El
Shih Tzu es una raza de
perro originaria de
China. Los chinos los criaban y arreglaban para que se parecieran a los leones, de acuerdo a la
cultura china,
1 siendo muy apreciados como perros guardianes. Al igual que el
Lhasa Apso esta es una raza ligada en cierta medida con la religión
budista.
Etimología
El nombre
Shih Tzu proviene de la palabra china "perro león"
ya que este tipo de perro fue criado para parecerse al león, tal y como
se representan los leones guardianes chinos en el arte oriental
tradicional.
2 (Hay otra raza, el
Pequinés, también llamada "perro león" en chino). "Shih Tzu" es la
romanización de los caracteres chinos 獅子, que significan león. La romanización
Wade-Giles
estaba en uso cuando la raza fue introducida por primera vez en los
Estados Unidos, pero en los tiempos modernos se utiliza la romanización
Pinyin, haciéndolo
shīzi. En
chino mandarín la pronunciación es aproximadamente
SHIRR|dzə.
También es conocido como el perro "Xi Shi" (西施犬) porque
Xi Shi fue considerada como una de las mujeres más hermosas de la
antigua China.
3 El Shih Tzu fue apodado como perro
Crisantemo en Inglaterra durante la década de 1930.
4
El perro también podría ser llamado el león Tibetano, aunque si la raza
debe ser referida como "Tíbetana" o "china", tal y como afirma, el
movimiento de independencia tibetana es una respuesta absoluta que "tal vez nunca se sepa".
5
Historia
Durante el
siglo XVII el Dalai Lama obsequio al Emperador algunos ejemplares de esta raza. A finales del
siglo XIX,
Ts'eu-hi,
emperatriz abuela del último emperador, era una gran admiradora del
Shih Tzu por lo que tenía más de un centenar de estos animales junto con
cuidadores especializados para los mismos. Desafortunadamente al morir
la emperatriz en
1908 la popularidad del Shih Tzu se vio drásticamente reducida.
No fue sino a principios de los años treinta, cuando comenzó a
introducirse en casas de notables chinos volviéndose un poco más común.
Fue en aquella época cuando recibió algunos nombres del tipo: Lhassa
lion dog, tibetano poodle, etc. En
1934
se fundó el primer Club especializado de la raza, el Peking Kennel
Club. Sin embargo, la invasión japonesa en China durante ese mismo año
ocasionó que la raza se extinguiera en su propio país de origen.
Afortunamente los europeos se habían aficionado a esta raza y después
de su aparición en el viejo continente los Shih-Tzu sustituyeron a los
Lhasa Apso como los perros favoritos de nobles y ricos. Los viajeros que
durante aquella época visitaban el país oriental trajeron la moda de
estos pequeños perros a
Europa y, posteriormente, en
1955 esa moda comenzó a extenderse por
Estados Unidos,
donde causaron una fuerte impresión. En la era moderna, la moda de los
Shih-Tzu desapareció gradualmente, y tras la revolución comunista la
raza de perros se consideró extinta en China, aunque ya había dejado su
impronta en
Occidente.
Toda la herencia genética de los Shih-Tzu proviene de siete parejas de perros, uno de ellos
pequinés, que gracias al esfuerzo de varios historiadores han podido ser identificados
